県の森林緑化事業に手を上げ取り組んでいる森林整備作業も今年で６年目になっています。
利他村が特に取り組んでいるのは「上月城跡から利他村までの尾根道周辺の森林の整備」で当初道なき道の倒木を切り倒し、雑木や竹藪を刈り取りながらの難作業で二人程度が歩ける狭い遊歩道しか出来なかったのですが今では約６メートル幅の人気がでている遊歩道になっています。
勿論目的は森林緑化で作り上げた遊歩道を「森林の木々の自然観察会」としての春と秋にイベントを催して皆さんに楽しんで貰っています。
ほぼ遊歩道コースとしては完成ですが来年度から始まる３年間の森林作業は利他村周辺の山林の整備をしたいなと思っています
１２月１６日から利他村ダ－チャのの仲間8人で鳥羽一泊旅行をしてきました。
そして新年に先駆けて伊勢神宮の外宮から内宮そして伊澤の宮へ、そしてあまり知られていない天の岩戸（風穴があり）を回わり
来年が仲間にとっても利他村にとっても楽しい年になるようにお祈りをしてきました。
エクシブ鳥羽別邸での豪華な部屋に皆さんびっくり、そしてまずは広くゆったりした温泉でリラックス、部屋では来年からの利他村
の活動や移住などについて深夜まで語り合い充実した楽しい旅行になりました
冬場は利他村ダ－チャの作業は休眠をと思っていたのですが、仲間から来年は借り農地全面を活用して無農薬農野菜を植えればとの提案が有り、では
畑の耕しと雑草予防のマルチがけをしておかないとね！寒い中での作業にかかりました。
しがし出来上がったのは１２枚の畑の内一枚で，出来れば後二枚は準備したいなと１月も続いての畑作りをすることにしました。
１１月１０日の利他村ダーチャ（週末は田舎で農園暮らし）の作業は「脱穀」です、今年はお米の粒も良く実っているようで初参加の樽山さんも初めての農体験に興味しんしん、そして利他村では農家では機械での脱穀でもう使わないからと頂いた昔ながらの足で踏みながら稲を入れる人道式脱穀機での脱穀ですが、昔ながらの肉体で実感する農作業も結構楽しくメンバーにとっては心地よい農園暮らしになったようです。
そして、その後トーミでお米と石やゴミのふるい分けをして後は精米を委託して待つばかり、来月にはみんなで作った無農薬米での食事会とそれぞれ分けて持ち帰るのが楽しみです。
また、当日はメンバーの大上さんが自宅畑で栽培した「こんにゃく芋」で「こんにゃく」を作ってあげると「土を落とし＝ざく切りして＝湯がいて＝冷まして＝皮を取り＝ジューサーにかけ＝炭酸ナトリュームを入れ混ぜ＝長方形に切ったこんにゃくを釜に入れ（写真）」出来上がった「新鮮なこんにゃく」をメンバーのお土産に頂きました。
今年で３回目のお米つくり、昨年まではメンバーの松田さん推薦の「餅米つくり」でしたが、今年はメンバーの皆さんの希望で「白米」に変更、稲刈りには少し早いかなとの思いもありましたが実も堅くなっており大丈夫だよ！との一声で、それではと「稲刈り」にかかり少し時間がかかりましたが「干す」までの作業を完了することが出来ました。
目下５家族が参加で、分配するには耕作面積が小さすぎで少しづつになりますが、一番の楽しみはみんなで作った無農薬のお米をみんなで美味しく食べながら米作り体験でのエピソードなどを語り合うことです。
でも来年は参加家族の一年分ぐらいのお米を作りたいね！と言うのがメンバーの夢です
昨夜から雨の予想で約２０名の申込みがあったものの参加見合わせの問い合わせもあり約７名が参加されました
しかし自然の木々や上月城の戦いの歴史の説明を聞いて頂には丁度良い人数でまた初顔合わせの皆さんが道中や昼食での会話が弾むののも良い人数で皆さんから楽しかったと感想を頂きました、そして心配していた雨も降らずに良いハイキング日和になりました
佐用町が大洪水に見舞われた翌年の平成２２年から「頑張ろう佐用！」の一環として春夏に始めた「上月城跡：歴史と自然の遊歩道」のイベントとして始めましたが今後も楽しい出会いになり「元気な佐用を見て頂ければ」と続けようと思っています
９月１８日（土）のダーチャの作業日、農園入り口のメッシュが変形しているので「こりゃ猪か？」と不安を持ちながら農園に入ると至る所で掘り返した箇所があり、おまけに田んぼへの水引きパイプが散乱しておりおまけに田んぼの畦が崩され水が入らなくなっておりメンバー皆「唖然！」幸いここ２～３日の間に入ったようで米の被害はなくまずは「安堵」しかしおかげでこの日はあたりが暗くなりそうな時刻まで農園作業になり、都会暮らしのメンバーには改めて「農業は草刈りと野獣対策との戦いだな！」と思い知らされた日でした。
しかしこの日予定の「ニンニク植え込み」をは「耕し＝マルチかけ＝ニンニクいもの植え込み」をすべて完了、無農薬栽培をモットーにしていましたが昨年は「天気のせい」もありますが良く発育しなかったことと「ニンニクは肥料が大切だよ！」との話もあり、今年は養豚業者さんから無料で頂いたEM菌入り豚糞で試すことにしました。
そして今回は良いニンニクを育て良き黒ニンニクつくりができることがメンバーの願望です。
猪による掘り返しの跡 植え込みをしたニンニク畑
今年のダーチャの畑作業では「カボチャ」と「白ごま」の栽培に期待をしていましたが、異常な暑さと日照りもあり「白ごま」は畑の土作りにも問題があったのか最初に種まきしたのはほとんどが枯れてしまい、２度目のポットで苗を育て植えたのも少し時期が遅れたようで３割ぐらいの収穫かな～、これも経験によるノウハウの積み重ねだと思っています。
しかしメンバーの大上さんの自宅の畑（下記写真）の「白ごま」は充分な手入れもされていたこともあり大成功でやはり地元の方には白旗です
「カボチャ」は暑さで葉っぱ枯れが早く刈り取り時期を早めたことと、今年は棚つり方式で栽培したこともあり収穫量は予想より大幅に少なくなりましたが、棚つりをしたこともあってキズのない美しい伯爵（白カボチャ）１０個ぼっちゃんカボチャ３６個の成果で商品価値は抜群だと思っています
遊歩道拡張整備のために県の森林緑化事業に参加して進めている「森林整備」ですが３５度の猛暑が続く夏の作業はさすがに皆さん吹き出る汗に「これはたまらん！」との思いをしながらの作業になりました
高齢組の大上さんはこの日は朝から自宅農園の力仕事を終えてからの参加であったことから熱中症気味でダウン、先月ダウンのコーエンさんは大丈夫だったものの夏場は「熱中症」を軽く考えてはいけないなと反省です
８月は当日の気温と天候を考えて判断しようと思っています
今年始めて挑戦した「白ごま」栽培ですが５月中旬に蒔いた種が日照りが続いたのか発芽は１割もないぐらいでこれはダメだと再挑戦、今度はポットで苗を育て植え直すことにしました、ポットは地植えよりも成長は遅いものの見事発芽は１００％で大成功、７月２１日には皆さん猛暑の中で 植え直し完了です
８月のダーチャの集いの日には白い花が咲き乱れているのを想像しています
